灵修书籍常介绍灵性生活的进展阶段，如：美德的程度、全德的阶梯等。不同的作者有不同的分法，三、七或十二阶不等，无论是大德兰的灵魂七宝楼台，还是圣本笃会规里谦虚的十二进度，内容都非常丰富。

但经验教导我另一种看法。我常开玩笑说，全德的阶梯只有一个：即今天要跨越的。今天我要有信心，不为过去和未来挂虑；今天我要全心信赖天主；今天我要爱主爱人。不管今天我是否实践了这些好的决定，明天又是一个新的「今天」，天主又会耐心将它赐给我，让我重新开始。不问是否进步，也不问目前处于哪个阶段，只要不懈地活出每个「今天」。不因失败而沮丧，也不因成功而自喜。不依靠自己的力量，只仰赖天主的忠信。

圣保禄如此形容这种生活态度：「忘尽我背后的，只向在我前面的奔驰，为达到目标，为争取天主在基督耶稣内召叫我向上争夺的奖品……不拘我们已达到什么程度，仍应照样进行」(斐三13——16)。这是隐修生活的基本灵修之一。隐修士之父，埃及圣安当死于一百零五岁高龄。他在一百岁时说：我还没开始悔改！圣亚大纳修(StAthanase)记载圣人一生不断地重复圣保禄以上的话。他也说：「(圣安当)常牢记厄里亚先知的话：『我今天站在生活的天主前』，他特别强调：今天。厄里亚不数算逝去的岁月，似乎总在开始。每天他都以应有的态度站在天主前，真诚的随时准备承行天主的旨意」 。所有圣人都具此态度。其中一个光辉榜样——圣女小德兰说：「啊，耶稣，我只有今天来爱祢……」 。